一、什么是AP？
AP通常包含两层含义：AP课程和AP考试。
1. AP课程是什么？
AP课程，即大学先修课程(Advanced Placement，缩写AP)，是由美国大学理事会(College Board，缩写CB)在美国、加拿大等地高级中学授权并支持的大学水平课程，现有42门课程科目可供修读。美国几乎所有高等院校，以及全球60多个国家的众多大学，均在招生时认可AP成绩，并允许学生凭此成绩在大学阶段换取相应的大学学分或免修相应课程。
美国高中的课程通常分为普通课程、荣誉课程和AP课程。选修AP课程较多且成绩优秀的学生可以显著提升自己的GPA，从而在大学招生中获得竞争优势。然而，AP课程难度相当于美国大学通识课程水平，它比一般的高中课程更深入、复杂和详细。
在AP授权校中，一门AP科目的开设周期通常为一学年。学校教师会依据该科目的官方考纲制定详细的教学计划，指导学生在一学年内完成所有学习内容。
2. AP考试是什么？
AP考试是美国大学理事会(College Board)在全球范围内统一组织的年度标准化开始。考试遵循统一的考纲和标准、旨在评估学生对AP课程内容的掌握程度。每门AP考试的满分是5分。
3. AP课程与AP考试有什么关系？
AP课程和AP考试是相对独立的。
College Board不要求参加AP课程的学生一定参加AP考试，但是有的学校会强制要求。其他学校不硬性要求学生参加AP考试，但仍会通过校内考试成绩检测同学们对该AP科目的学习效果，这种校内考试成绩往往会计入学生的GPA。鉴于大部分学生选择AP科目的原因在于：若能在AP考试中取得5分，既可助力大学申请，又能在大学录取后换取学分或免修课程，大部分修读AP课程的学生都会选择参加AP考试。
学生同样可以在不参加AP课程的情况下参加AP考试，前提是能够在College Board授权的AP学校或官方指定的考试中心（如Prometric）报名。CB强烈建议考生在学习完AP课程后再参加AP考试，以便取得更好的成绩。
在实际情况中，由于国内部分国际学校或普通高中开设的AP课程科目较少，甚至不开设AP课程，很多学生会选择自学备考或在校外培训机构学习备考。一方面节省备考时间；另一方面，校外培训往往更侧重于应试技巧，帮助学生更精准地把握常考内容和课程重难点。
4. AP课程成绩与AP考试成绩有什么关系？
在美国大学申请要求提供的AP成绩中，AP考试成绩和AP课程成绩是两个不同的概念。。
AP课程成绩: 指学生在具有AP课程授课资质的高中修读AP课程期间，由学校自行组织的考试或评估所获得的成绩，该成绩最终会计入学生的GPA。
AP考试成绩: 指学生参加每年5月由College Board主办、ETS承办，在全球80多个国家和地区统一举行的AP科目考试所获得的分数（1-5分）。
这两个成绩在美本申请中都具有一定的参考价值。一些大学在招生时，会倾向于参考申请生的AP考试成绩。也有一些大学会更看重AP课程成绩，因为课程成绩会被计入到高中GPA中。GPA可以清晰地反映出学生高中整个时期的学术表现，使大学招生官能够更直观地通过学生高中阶段（通常3-4年）的选课记录及对应成绩，来评估学生在学术方面的能力和潜力。因此，包含AP课程成绩在内的GPA是决定学生录取与否的重要依据之一。
鉴于AP课程成绩与考试成绩的不同作用及其在大学申请中的价值，建议有条件的学生采取“AP课程学习+参加AP考试”的策略。修读AP课程后参加相应的AP考试是水到渠成的选择。
5. 如何理解AP考试成绩？
评核试卷的过程需要大量时间以及反复的过程。首先，选择题(MCQ)部分由电脑自动阅卷评分。然后，自由回答(FRQ)部分以及文章部分由接受过专门培训的AP阅卷官进行人工评阅。最后，选择题和自由问答题的分数按既定权重计算，汇总得出最终的AP分数(1-5分)。
通常来讲，多数大学接受4-5分的AP成绩，但每个学校的政策不一样：有些学校可以用AP成绩同时换取学分和免修课程；有些学校只能换取学分或者只能免修课程。此外，同一所大学对不同AP科目的具体政策也可能不同。
因此，建议同学们在选择报考AP的时候要先调查目标学校的换分政策。具体信息可通过College Board官网的AP学分政策查询工具(AP Credit Policy Search)查询美国各大学的相关规定。(3.1部分有换取学分详情介绍)
二、学习AP的作用是什么？
1. 学分或课程换取
很多美国大学接受学生用AP考试的高分成绩(通常为3分及以上)换取大学学分或免修基础课程。这使学有余力的高中生能提前获得大学学分，入学后免修基础课程，从而节省时间和学费，并为其选修更高阶的课程创造条件。据调查显示，在AP考试中取得3分及以上成绩的学生，其大学毕业率往往高于未参加或成绩较低的同龄人。
此外，College Board会向在AP考试中取得优异成绩的学生授予AP学者奖项(AP Scholar Awards)，这些奖项获得美国大学的广泛认可。
如何换取学分
AP成绩换分的具体介绍:
https://apstudent.collegeboard.org/creditandplacement/search-credit-policies
很多美国和加拿大大学都接受用AP考试成绩换学分或课程。
College Credit大学学分和Advanced Placement大学先修课程是AP考试成绩的两个不同作用。
美国大学要求学生修够一定的学分才能毕业，学分是学生所学课程量的认证，一般本科毕业需要获得120学分。大部分美国大学接受用AP考试高分成绩换取学分，让学生进入大学之前就能够获得大学学分，减轻大学课业负担或提前毕业。
如何换取课程
很多美国大学认为AP考试的高分成绩表明学生已经掌握大学提供的相应课程内容，允许学生跳过部分基础课程直接选择更有难度的课程学习，给学生更多的选课空间和学习其他课程的时间。
部分美国大学允许用一个AP高分成绩同时换取学分和课程。如果同学需要换取学分或课程，只需要从CB官网将分数发送给大学即可。CB为大家整理了各个大学的AP换分政策查询工具Credit Policy Search，同学只需要输入自己想要查询的科目或大学名称即可得到相关规定以及大学官网的政策链接。
Credit Policy Search链接:
https://apstudents.collegeboard.org/getting-credit-placement/search-policies
如果在CB官网上查不到学校的政策，也可以直接在大学官网上查询，一般都会在官网上有详细的说明。
2. 助力申请
AP考试中的高分成绩可以为学生们的申请材料锦上添花，85%的美国大学认为较高的AP成绩对学生的申请结果有正向的影响。除此之外，AP考试成绩被60+国家的大学认可，在英国、香港、新加坡、加拿大等国家的大学申请中，AP成绩可以连同SAT成绩一起替代该国家的教育体系成绩进行申请。
三、参加AP考试有什么限制吗？
1. 年龄限制
根据官网说明，所有11-12年级的学生都建议学习AP课程。有的能力较强的学生在10年级也会选择学习AP课程。即使有的美国高中原则上不为9-10年级的学生开设AP课程，学生也可以根据自己的能力和学校进行协商，提前学习较高难度的课程。
根据国内实际情况来讲，很多同学在9年级就会开始学习AP课程，一方面为了更早的适应AP课程体系和难度，强化英文学习、表达的能力，增加之后在大学申请中的竞争力。另一方面，在校内学习内容相对简单时，尽早考完较为简单的AP科目，同学可以在11-12年级腾出更多的时间准备大学申请中其他重要的部分，如标化考试、活动、文书等内容。即便是学校不开设AP课程，许多学生也会选择在校外机构学习或者自学，然后参加AP考试。
根据2025~2026各考区的更新所示，中国大陆考生必须是就读于有大学理事会的CEEB学校代码(以694开头的6位数学校代码)并有AP授权的学校的学生；中国香港、新加坡和韩国考区要求考生必须正就读或与高中有关联。包括：1.在高中就读的考生；2.在家上学、参加虚拟学校或自修的高中水平考生；3.在校学生但准备与九年级前参加AP考试；4. 近期的高中毕业生，并需要参加AP考试以符合大学入学要求。
2. 科目限制
历史类(美国历史、世界历史: 现代、欧洲历史)、政府政治类(美国政府与政治、比较政府与政治)、人文地理、音乐理论和部分语言类科目不能在中国大陆考区参加考试。
